As principais ameaças presentes nas áreas de intervenção do projeto estão essencialmente ligadas à presença de espécies exóticas (animais e vegetais), ao desconhecimento sobre alguns aspectos da biologia e ecologia de alguns grupos-alvo e a impactos causados pelo Homem ou por processos erosivos naturais.

Degradação e fragmentação dos habitats causado por vertebrados introduzidos (cabra, coelho, rato e murganho)

 A cabra, coelho, rato e murganho provocam a degradação e a fragmentação dos habitats. A sua ação direta sobre as espécies leva ao desaparecimento do coberto vegetal, perda da capacidade de regeneração (ex: predação de sementes) e aumento da erosão.

Local

• Ponta de São Lourenço - coelho, rato, murganho;
• Ilhas Desertas - cabra (Deserta Grande) e murganho (ilhéu Chão e Deserta Grande);

Impactos

i) Extinção por efeito em cascata de espécies endémicas;

ii) Alteração da estrutura e funcionamento dos ecossistemas;

iii) Diminuição da capacidade de regeneração da flora e aumento da erosão;

iv) Redução e desaparecimento de espécies de fauna (ex: malacofauna e entomofauna) associadas às comunidades vegetais e diminuição da atratividade das áreas para grupos superiores (ex: quirópteros);

v) Degradação e desaparecimento de áreas para nidificação de aves marinhas.

Efeito direto dos vertebrados introduzidos sobre aves, moluscos e capacidade de recuperação e regeneração de flora endémica.

Rato e murganho têm impacto direto sobre as aves marinhas e terrestres (predação de ovos e juvenis, perturbação dos ninhos), moluscos terrestres (predação) e flora (predação de sementes, estruturas florais e rebentos).

Além do impacto que coelho e cabra têm sobre a flora, o primeiro ameaça igualmente as espécies de aves marinhas através da perturbação dos ninhos. Extremamente relevante é o efeito em cascata provocado pela ação destas espécies.

Local

• Ponta de São Lourenço – coelho, rato, murganho
• Ilhas Desertas – cabra (Deserta Grande) e murganho (ilhéu Chão e Deserta Grande)

Impactos

O murganho e o rato causam quebras no sucesso reprodutor de espécies da Diretiva Aves. Os moluscos terrestres são suscetíveis a esta ameaça existindo evidências de predação nas conchas de espécies endémicas. O impacto do murganho e do rato estende-se ainda à flora endémica e indígena, através da predação de sementes, flores e rebentos.

O coelho e a cabra têm impactos diretos sobre as espécies de flora endémica e indígenas, levando à sua extinção ou diminuição da sua área de ocorrência.

Efeito da formiga-argentina sobre espécies, habitats e processos ecológicos

A formiga-argentina é uma das invasoras mais nocivas a nível global. Prejudica diretamente as espécies autóctones e interfere com os processos naturais.

Local

• Ilhas Desertas

Impactos

Na Madeira a formiga-argentina é dominante em muitas áreas e esta dominância está associada a um empobrecimento da biodiversidade. Existe muita predação de crias de aves da Diretiva Aves.

Estes dados recentes alertam para a urgência de avaliar a dimensão do problema, designadamente o seu impacto direto sobre espécies nativas (ex: predação de invertebrados e das crias de aves), e sobre os processos naturais (ex: polinização de endemismos).

Degradação dos habitats causado por plantas com caráter invasor

As espécies vegetais com caráter invasivo (ex: Phalaris aquatica e Malva parviflora) constituem uma ameaça para os habitats naturais, afetando o funcionamento dos ecossistemas.

Impactos

O impacto destas espécies está identificado e tem expressão mundial. Na Madeira algumas espécies indígenas e endémicas da Diretiva Habitats estão diretamente ameaçadas (ex: Beta patula e Chamaemeles coriacea). Um exemplo é a expansão de Phalaris aquatica na Deserta Grande que tem provocado a degradação das comunidades vegetais e a redução das populações de moluscos e artrópodes endémicos. A emblemática Hogna ingens (tarântula endémica da Deserta Grande) é um exemplo.

Conhecimento insuficiente sobre a posição taxonómica de algumas espécies de moluscos terrestres.

Muitas espécies de moluscos terrestres da Madeira não têm o seu estatuto taxonómico definido. Tratando-se de espécies exclusivas, com distribuição muito reduzida, é importante inverter esta situação.

Impactos

A definição do estatuto taxonómico influencia diretamente as prioridades de gestão. A ausência desta informação constitui uma ameaça, porque conduz a uma subvalorização da importância das espécies, o que se traduz numa subutilização das ferramentas existentes.